DULCE DE LECHE

Ormai lo conoscerete tutti, visto che ha già fatto il giro di parecchi blog: il dulce de leche (dolce di latte) è una crema spalmabile caratteristica dell’America Latina (in particolare dell'Argentina), diffusa tanto quando lo è da noi la nutella ed impiegata nello stesso modo: da spalmare sul pane o sulle fette biscottate, per farcire crostate e riempire torte, per fare mousse o da mangiare a cucchiaiate per togliere la tristezza…. Mi ha sempre incuriosito ed alla fine mi sono decisa a provarla anch’io. Cerca e ricerca, alla fine ho visto che ci sono due versioni principali per fare questo dolce: la prima è la ricetta originale (o quasi: le quantità non sono sempre le stese) che prevede di portare a bollore gli ingredienti e continuare a mescolare per un paio d’ore fino a quando la crema non risulti abbastanza densa. La seconda versione, molto più veloce, prevede di far bollire un barattolo di latte condensato (in lattina e privato della carta) nell’acqua per 2 ore. Io ho scelto per pigrizia e velocità la seconda versione: il risultato è davvero ottimo! Non so se sia proprio come la versione Argentina, però è comunque una delizia, con una consistenza simile alla nutella ma più vellutata ed un sapore che si avvicina alle caramelle mou. Riporto il dettaglio di entrambe le ricette e metto in fondo qualche curiosità su questa crema.

RICETTA 1:

Ingredienti (per circa 600- 650 gr di crema di latte):

• 3 litri di latte
• 1/2 cucchiaino di bicarbonato
• 1 kg di zucchero (secondo me un kg di zucchero è esageratamente tanto! Io ne userei al massimo 700 gr se non volete farvi venire la nausea dalla dolcezza…)
• 1 stecca di vaniglia (facoltativa)

Disporre gli ingredienti in una casseruola posta sul fuoco medio; appena il latte inizia a bollire aggiungere il bicarbonato setacciato e abbassare la fiamma. Continuare a mescolare spesso per circa 2 ore o comunque appena il composto assume un colore marroncino/beige (come le caramelle mou). La consistenza inizia ad essere quella giusta quando mescolando si vede il fondo della casseruola.
Se ne fate un solo barattolo: lasciatelo raffreddare e poi versatelo in un vasetto di vetro a chiusura ermetica. Dovrebbe conservarsi senza problemi in frigorifero per un paio di settimane.
Se ne fate più barattoli, a meno che non li consumate subito, consiglio di invasare la crema ancora calda in contenitori ermetici, girarli a testa in giù e lasciarli raffreddare per qualche ora. Così si sigillano: non si sterilizzano ma almeno riuscirete a conservare la crema un po’ più a lungo.
Se ne avete la voglia e soprattutto se intendete regalarli consiglio di invasare e poi far bollire i barattoli per una mezz’oretta (partendo con acqua già calda se la crema era cala, fredda viceversa).

RICETTA 2:

• lattina/e di latte condensato (consiglio di farne almeno due... Io ne ho fatte tre e, tra dolci, spalmate e cucchiaiate, le ho finite in 4 giorni!)
• acqua q.b

Depositare le lattine in una pentola capiente in cui avrete messo sul fondo un giornale o dei pezzi di carta se volete evitare il rumore del barattolo che sbatte contro la pentola. Coprire i barattoli con acqua fredda fino a superarli di almeno un centimetro. Portare l’acqua a bollore, abbassare la fiamma e continuare la bollitura per 2 ore, versando altra acqua bollente quando vedete che l’acqua arriva al livello dei barattoli. E' molto importante che l'acqua sovrasti i barattoli, altrimenti il dolce non cocerà in modo corretto: tenete conto che io ne ho bolliti 3 barattoli e, non ho ancora capito se perché il mio fornello è storto o perché avevo più carta sotto da una parte, 2 erano completamente coperti mentre per il terzo l’acqua arrivava a filo della superficie. Una volta raffreddati e aperti ho notato la differenza: mentre i primi due barattoli erano di consistenza perfetta, il terzo aveva la superficie ancora abbastanza molle. Non ho comunque avuto problemi perché ho amalgamato il sotto con il sopra e la crema andava comunque bene, però era di consistenza più morbida. Altra cosa: usate una pentola con i bordi abbastanza alti! Devono superare di almeno 3-4 cm o rischiate di fare un lago!! (parlo per esperienza…).
Comunque, una volta trascorse le due ore lasciate raffreddare i barattoli nella loro acqua, apriteli e versate in vasetti di vetro con coperchi ermetici. Per la conservazione valgono le stesse regole della prima ricetta: in frigorifero per un paio di settimane, più a lungo e a temperatura ambiente se sterilizzati (anche se ho il dubbio che si indurisca di più la crema, quindi se pensate di sterilizzarli consigio di bollire i barattoli un po' meno). Io per due contenitori ho invasato la crema ancora tiepida e li ho girati a testa in giù… si sono sigillati bene, ma non mi fiderei a conservarli così a lungo...

Alla prossima puntata per l’uso che ne ho fatto!!

Curiosità: le origini della crema di latte sono incerte, si ritiene fosse stata inventata per conservare le grosse quantità di latte prodotte, però agli argentini piace raccontare una leggenda la quale narra che nel 1829, Juan Manuel de Rosas si trovava a Cañuelas, Provincia di Buenos Aires, quando ricevette la visita del Generale Juan Lavalle, di cui non era proprio amico. Rosas era uscito dall’accampamento e Lavalle si mise a dormire nella sua cuccetta. All’inserviente, che stava preparando la “lechada” (latte e zucchero per il mate), non piacque che il nemico del suo padrone si riposasse nel suo letto. Uscì così per avvisare e dimenticò il latte sul fuoco, che continuò a cuocere lentamente sulle braci. Quando Rosas tornò lasciò dormire l’avversario e l’inserviente tornò in cucina. La sua lechada era diventata marrone, ma era buonissima. Era nato il dulce de leche. Era il 17 luglio 1829.

BUON FINE SETTIMANA!!